В 1941 году два британских офицера, майор Ричардсон и лейтенант Бёрк, отправляются на разведывательную миссию, но их самолет терпит крушение на территории врага. Попав в плен к итальянскому капитану Блэси, они неожиданно начинают находить общий язык с ним. Между Ричардсоном и Блэси быстро возникает взаимная симпатия. Однако, несмотря на личные чувства, они остаются противниками на поле боя и вынуждены продолжать сражаться друг против друга.

Мелкий жулик Джованни наивно полагал, что ему удастся пересидеть войну в тюрьме на полном гособеспечении. Однако государство преподнесло ему неожиданный сюрприз: амнистию с последующей отправкой на фронт. Второй персонаж фильма, парикмахер Оресте, всю войну прятался на призывном участке, обирая новобранцев, которые хотели избежать службы. Среди его жертв оказался и Джузеппе. Но однажды неудача настигла и Оресте: он потерял своё насиженное местечко и оказался в военном эшелоне, который вез призывников на передовую. В этом же эшелоне направлялся на фронт и Джованни.