Этот фильм, первый, который Сколимовский снял за пределами своей родной страны, рассказывает о девятнадцатилетнем Марке. Парень работает помощником в парикмахерской в Брюсселе, но его главная страсть — это автомобильные гонки. Через два дня должна состояться одна из таких гонок, и Марк решает принять в ней участие, записавшись в список участников. Однако он сталкивается с серьезной проблемой: у него нет автомобиля. Марк предпринимает различные попытки, чтобы найти машину к назначенному времени. За несколько часов до гонки Марк и его подруга решают остановиться в мотеле, чтобы немного отдохнуть, но в итоге они проспали начало соревнования.

Вдова Одетта Тулемонд трудится в отделе косметики крупного магазина в бельгийском городе Шарлеруа. Она живёт вместе со своими взрослыми детьми: Сью Элен, которая не имеет работы и чьё гражданское сожительство с неудачливым ухажёром происходит в квартире Одетты, и Руди, гомосексуальным парикмахером. Одетта находит утешение и отвлечение в романах писателя Бальтазара Бальзана, которые она читает с огромным увлечением. После неудачной встречи с любимым автором на автограф-сессии, Одетта решается написать ему письмо, в котором делится, насколько его творчество важно для неё.