На протяжении более века загадочная земля, затерянная среди арктических льдов, не давала покоя исследователям, но никому не удавалось добраться до нее. Герой картины, политический ссыльный по имени Ильин, отправляется в экспедицию, спонсируемую состоятельным золотопромышленником.

Смелые путешественники находят среди ледяной пустыни цветущий оазис. Однако вскоре выясняется, что из-за предстоящего землетрясения этот оазис может исчезнуть. Ильин с товарищами стремятся вернуться на материк, чтобы попытаться предотвратить надвигающуюся катастрофу...

1943 год, Бурятия. Вдалеке от фронта, в глубокой сибирской глуши, расположена маленькая бурятская деревушка. Но даже здесь, за тысячи километров от линии боевых действий, война оставила свой след. Эта деревня — не исключение.

Все мужчины ушли воевать, оставив позади только детей, женщин и стариков. Жизнь продолжается, и нужно как-то выживать: растить малышей, заботиться о больных и пожилых, помогать армии. Тяжесть военного времени ложится на плечи подростков — пятнадцатилетних ребят.

Они тоже мечтают попасть на фронт, сражаться за Родину бок о бок со своими отцами и братьями. Но они понимают, что кроме них некому присматривать за малышами, пока их матери работают, пасти лошадей, трудиться на мельнице и выполнять множество других задач.