История Ежи Белецкого разворачивается через призму четырех его дней рождения: первый из них – 24 сентября 1938 года, когда мир еще не знал войны; следующий – в 1939 году, когда начинается Вторая мировая война; затем – в 1943 году, когда Польша находится под нацистской оккупацией, сопровождаемой облавами и подпольной борьбой; и, наконец, в 1944 году, когда вспыхивает трагически обреченное Варшавское восстание.

Действие фильма происходит после окончания Второй мировой войны. Полька по имени Эмилия живет с больной матерью. Однажды она случайно встречает американского офицера Нормана, который занимается расследованием военных преступлений в Польше. Его забота и поддержка глубоко трогают Эмилию. Норман предлагает помочь ей и ее матери тайно покинуть страну. Однако, будучи глубоко верующей католичкой, Эмилия решает пожертвовать своим личным счастьем ради других.

Июль 1945 года. Польское правительство создает добровольческие отряды для охраны государственного имущества на недавно освобожденных территориях. В одном из таких отрядов оказываются пятеро преступников, готовых на все ради собственной выгоды. Шестой член группы, бывший узник Освенцима Анджей, решает противостоять им и начинает непримиримую борьбу.