История Ежи Белецкого разворачивается через призму четырех его дней рождения: первый из них – 24 сентября 1938 года, когда мир еще не знал войны; следующий – в 1939 году, когда начинается Вторая мировая война; затем – в 1943 году, когда Польша находится под нацистской оккупацией, сопровождаемой облавами и подпольной борьбой; и, наконец, в 1944 году, когда вспыхивает трагически обреченное Варшавское восстание.

Утром 13 февраля 1945 года польский узник концлагеря Пётр сбегает из транспорта, который останавливается в Дрездене. Пётр хорошо знает этот город, ведь до войны он здесь изучал музейное искусство. В Дрездене царит неописуемый хаос из-за приближения Красной Армии. Пётр отправляется по знакомому адресу, но помощи там не находит. Без приюта, он бродит по улицам, внимательно всматриваясь в лица людей. Его особенно впечатляет молодая немка в сопровождении офицера СС, которая просит его о помощи. Вечером начинается бомбардировка Дрездена, превращая город в руины.

Март 1945 года. История одного из самых масштабных боев Второй мировой войны: части Советской Армии и Первая армия Войска Польского штурмуют легендарный город Кольберг (ныне Колобжег), который был превращен гитлеровцами в неприступную крепость.